“阿克陶”系柯尔克孜语，意为“白山”，即雪山。因县城位于冰山之父--慕士塔格峰下的绿洲而得名。

阿克陶县位于祖国西部边陲，新疆维吾尔自治区西南部，帕米尔高原东麓，塔里木盆地西缘。北部与乌恰县和疏附县为邻，东北部以岳普湖河为界与疏勒县、新疆生产建设兵团农三师四十一团场隔河相望，东部与英吉沙县、莎车县相连，南部与塔什库尔干塔吉克自治县相接，西部、西南部分别与吉尔吉斯斯坦共和国和塔吉克斯坦共和国接壤。县城距乌鲁木齐市1535千米，距阿图什市103千米，距喀什市37千米。